Quiero probar Ubuntu: ¿qué debo hacer?

Primero de todo: enhorabuena. Has hecho una buena elección. Decidas quedarte con Ubuntu, con otra distribución Linux o volver a Windows / Mac al menos podrás decir que tú lo has elegido así, no hay nada mejor que poder elegir lo que queremos usar en nuestro PC.

Sobre lo que debes hacer ahora, permiteme una sugerencia: antes de tocar nada, pruebalo sin riesgo para tu PC. Para evitar perder datos o desperdiciar un amplio espacio de disco duro sin estar seguro de que vas a querer quedarte con Linux, tenemos dos opciones para probar Ubuntu sin tener que cambiar las particiones del disco (ya hablaremos de eso más tarde). Independientemente de la opción que elijamos vamos a tener que descargarnos el CD de instalación de Ubuntu. Para ello sólo tienes que ir a la página de descargas de Ubuntu (http://www.ubuntu.com/getubuntu/download) y elegir desde donde queremos descargarlo, si queremos la versión Desktop o Server (normalmente querrás la versión Desktop) y si lo queremos para un procesador de 32 ó 64 bits (si no estás seguro consulta el manual de tu PC o pregunta a quién te lo vendió, en caso de duda: elige el de 32 bits que te servirá seguro).

Una vez que tienes la ISO sólo tienes que pasarla a un CD (si no sabes cómo hacerlo podrás encontrar muchos manuales por internet, si aún así tienes dudas, pregunta en los comentarios e intentaré responder a la mayor brevedad posible). Este paso no es imprescindible si vas a elegir la segunda opción que voy a comentar, pero yo lo recomendaría, así ya lo tenemos preparado y siempre nos sirve para llevarselo a un amigo.

Ahora que tenemos el CD preparado ya podemos ponernos manos a la obra. La primera opción es arrancar el PC desde el CD ya que es un Live CD. Esto significa que podemos arrancar el PC desde el propio CD para que en lugar de arrancar nuestro Windows de siempre, nos salga un sistema Ubuntu bastante operativo. Una vez que acabe de cargar tendremos acceso a algunos programas que vienen preinstalados en el Live CD y podremos navegar por Internet (si tenemos una configuración de red estándar con DHCP habilitado). Hay que tener en cuenta que al estar arrancando el sistema desde un CD irá más lento que si estuviera instalado en nuestro disco duro.

La segunda opción sería instalar en Windows un programa de máquina virtual e instalar Ubuntu sobre esa máquina. Este tipo de programas emulan un PC dentro de Windows, con su propia BIOS, su propio disco duro, etc. En el próximo artículo explicaré cómo instalar Virtual Box, un programa gratuito de virtualización. Esta opción tiene la ventaja de que podremos probar cómo quedaría una instalación definitiva de Ubuntu, añadir y quitar programas y “jugar” un poco más que desde el Live CD. Igual que antes, aquí Ubuntu irá más lento que si lo instalamos “de verdad” en el PC, ya que una máquina virtual no tiene acceso a toda la potencia del PC.

En el próximo artículo explicaré más a fondo qué es Virtual Box y como instalarlo e instalar Ubuntu sobre una máquina virtual, así que puedes ir descargando y creando el CD de Ubuntu porque dentro de poco empezaremos a tocar en vez de sólo leer.