¿Qué es Ubuntu?

En la página oficial de Ubuntu lo definen como “un sistema operativo desarrollado por la comunidad que es perfecto para portátiles, sobremesas y servidores”. Aquí surge una nueva pregunta: ¿Qué es un Sistema Operativo?.

Un Sistema Operativo (S.O.) es un conjunto de programas pensado para administrar los recursos de un ordenador (memoria, disco duro, tarjeta de video, de red, de sonido…). Por ejemplo, Windows (cualquiera de sus versiones como Vista, XP, 2000…) es un S.O. al igual que Mac OS es otro sistema operativo. A nivel usuario actualmente hay 3 Sistemas Operativos principales: Windows, Mac OS y Linux.

Windows y Mac OS son Sistemas Operativos de pago y privativos, lo que quiere decir que para poder usarlos legalmente tienes que pagar una licencia (y esa licencia sólo te da derecho a usarlo con unas condiciones más restrictivas de lo que nos creemos) y nadie excepto las empresas que los crean (Microsoft y Apple respectivamente) puede saber cómo funciona realmente por dentro. En cambio Linux es gratuito y libre, por lo que no es necesario pagar para poder usarlo y cualquiera con amplios conocimientos de programación puede entender qué hace por dentro.

La pregunta ahora es: ¿a mí que me importa que se pueda saber lo que hace por dentro si yo no lo voy a entender? La respuesta es simple: tú no lo vas a entender, pero tienes la tranquilidad de que una comunidad de miles de programadores sí lo miran y pueden detectar fallos o códigos maliciosos; últimamente se ha acusado a Microsoft de usar su S.O. para espiar a sus usuarios, y como nadie puede ver cómo funciona Windows no se puede descartar que eso sea cierto, mientras que en Linux nos habría avisado alguno de los expertos que revisan el código, a veces para cambiar algo a su gusto simplemente.

Una vez que tenemos más o menos claro qué es Linux, pasamos a ¿qué es Ubuntu?. Dentro de Linux existen infinidad de distribuciones, siendo algunas de las más famosas: Red Hat, SUSE, Mandrake, Debian y desde hace unos años: Ubuntu. Las diferencias entre las distribuciones son los programas que lleva cada una, si bien hay muchos que están en todas ellas.

¿Por qué Ubuntu y no otra distribución? No hay una respuesta a esta pregunta, sino miles, según cada usuario. En mi caso me decanté por Ubuntu por la facilidad de instalación y configuración, y por la gran cantidad de información que se puede encontrar en internet en español sobre esta distribución.

Si todavía tienes dudas sobre Ubuntu no te preocupes, esto es sólo una pequeña aproximación. A medida que vayamos avanzando explicaré un poco más sobre qué es este mundo de Linux y Ubuntu.